幼犬斷奶之前可以從母親的奶水中獲取它們所必需的大部分養份。在幼犬搬到新家之前，它應已經完全斷奶並且已開始食固體食物。而後它將完全依賴它的新主人為其提供均衡的飲食以獲得所需的全部營養。
為了確保幼犬活潑、健康，在它的成長髮育時期為其提供均衡的營養是很重要的。幼犬與成年犬所需要的基本養份是相同的，但由於它們正在快速成長，它們所需要的養分會更多一些。像人類的嬰兒一樣，幼犬的胃小，所以，需要多餐少食。
所有的幼犬早期會成長得很快，通常情況下大多數品種的犬四、五個月齡時體重會達到成年犬的一半。然而，不同品種的犬的成熟速度不同--例如，體型大的犬比體型小的犬的成長期長，小型觀賞犬在8--9個月齡時就達到了成年犬的體重，而大型犬在這一年齡段還在長。例如，一條紐芬蘭犬或大丹犬在18個月齡時才能長到成年犬的大小。
大型犬或巨型犬尤其易受飲食的影響---由於這些犬長得很快，它們的骨骼在發育過程中很容易受到飲食的影響。這一階段，為了使其最大限度地快速增長而超量飼喂是不明智的。
由於成長需要耗費能量，相對於同樣大小的一隻成年犬，一條幼犬需要其二到四倍的能量。他們必須比成年犬攝入更多的蛋白質--其中包括他們需要成長所需氨基酸，以及骨骼和牙齒所需的礦物質。所以幼犬必須吃大量食物，但每次的飼喂量不應很多。對其食物的配製最好符合一些標準：
（1）食物高營養以保證其吃飽時可以獲得充足的養份；
（2）食物易消化以使其最大限度地吸收養份；
（3）飲食必須均衡以提供適宜的養分滿足幼犬的特定需要，並且食物只有可口幼犬才會吃。
配製一種有利於幼犬成長的營養均衡的食物是很複雜的。幸運的是，幼犬的飼養再也不像聽起來那麼複雜了。為幼犬成長專門設計的高營養均衡食品使得飼養一隻健康的幼犬變得輕鬆，它使幼犬能夠茁壯地成長。例如，寶路為幼犬生產的營養全面的狗糧包含了幼犬需要的所有能量、維生素及礦物質。對一隻普通的健康的幼犬而言食用這種食品不需要在食其他食物作為補充--而且食用補充食物會有害健康。如果您想給幼犬飼喂補充食物，那麼，您應該先向獸醫咨詢，以確定這不會對您的犬造成傷害。
當您收養幼犬時，應詢問育種員幼犬的飼喂情況，並要一張它的食譜。這將會使您詳細瞭解到您所養幼犬所習慣吃的食物的種類、數量及飼喂次數。不要過快地改變幼犬的飲食，因為對它來說對新家的適應需要一段時期，在此期間保持它原來的飲食是很重要的。由於離開了母親，進入了一個陌生的新環境，幼犬在剛來時會有消化不良，腹瀉等症狀。如果腹瀉持續超過24小時，並還在加重，那麼，就應去看獸醫。如要改變它的飲食，應等它完全適應後，在3--4天內逐漸為其更換。
餵食次數與幼犬的年齡、品種及個體特徵有關，但所有幼犬4個月齡之前都必須一天四餐。4--6個月齡時可減為一天3餐，6個月齡以後可以一天喂兩次。觀賞犬比大型犬成熟得快，在其8個齡時就可以按成年犬的食譜進食--但大型犬在這一年齡時仍在快速地成長，並還需按幼犬的食譜進食很長一段時間。
但需要指出的是每隻幼犬的需要並不相同，有的需要多一點，有的需要少一點。您的飼喂量是否合適可以從幼犬的身體狀況看出來。定期為您的幼犬測體重並將其記錄下來，可以檢查幼犬的生長速度是否與飼喂量相匹配。而後，您就可以做出調整以避免它偏胖或偏瘦。
通常情況下，一隻幼犬的進食時間應為10--15分鐘。飯後應將剩下的食物扔掉。幼犬必須有自己用餐、飲水的器皿，且應保持乾淨並與家中的其他器皿分開。您還必須為幼犬提供充足、衛生的新鮮水。如果您發現您的幼犬總是處於乾渴狀態，您就應該向獸醫咨詢，因為這有可能是幼犬生病的徵兆。 |
