正式全名為貓免疫不全病毒感染症（Feline Immunodeficiency Virus Infection；FIV），其實就是一般大眾所稱的貓愛滋病；會有這樣的稱號，其實是由於該病病毒與人類疾病中的愛滋病毒，屬於同病毒科但不同種的因素，且由於發病時所呈現的病症相似，因此貓愛滋病的稱號也就不脛而走。
然而，雖然是同科不同種的病毒，但因為目前尚未有研究證實貓愛滋病會傳染給人類、狗狗或其它動物，因此除了需要細心呵護患貓的狀況之外，飼主並不用太過於恐慌。
貓咪在患病時會呈現慢性口炎、齒齦炎、下痢、消瘦、慢性鼻炎、結膜炎、上呼吸道感染症……等多種慢性病症狀，在病例上，甚少有急性死亡的案例。
循序漸進破壞免疫系統功能
貓免疫不全病毒感染症的病原，在醫療上屬於反轉錄病毒科（retroviridae），主要的致病機制為漸進性破壞免疫系統的功能、以及傷害細胞，使得免疫系統直接或間接的受到傷害，而造成後天的免疫不全。
因此，就算在感染病毒後，患貓對於該病毒產生免疫反應，卻仍然沒有足夠的免疫機制，可以壓抑病毒的繁殖、感染及對細胞所造成的傷害。
家貓與米克斯貓患病機率高
在自然的狀態下，貓愛滋病的病毒，可以保存於病貓或帶原貓的血液及唾液當中；主要的傳播方式是經由患貓咬傷或是傷口傳染，再經過患貓由乳汁分泌、胎盤、口部或是繁殖系統等方式感染，這些都是常見的傳染途徑。
根據調查指出，台灣寵物貓咪的感染率，約在百分之二點五六至百分之四之間。
根據統計，感染貓愛滋病的患貓大多為家貓和米克斯貓，純種貓受到感染的機率較低；這是因為純種貓咪通常飼養在控制良好且封閉的環境，而流浪在外的也放貓咪因為本身具有領域性，必須時常和其它貓兒爭奪地盤，這樣就大大提高了受傷及感染的機會。
由此可知，就貓愛滋病而言，環境因素與感染機率之間，絕對有著相當的關聯性。
患貓的臨床症狀與診斷方法
當貓咪受到感染之後，身體機能可能會出現：
（一）沒有臨床症狀，卻成為終生帶原者，並且持續的散佈病源。
（二）潛伏感染，幾個星期甚至一年以上才會發病死亡。
發病後的症狀，一般而言沒有特異性，患貓可能出現頑固性高燒、食慾不振、嘔吐、腹瀉、口腔或牙齦發炎、體重減輕、淋巴結腫大及脫水等症狀；或是因為免疫不全的關係，而繼發其它疾病的合併感染，並出現其它疾病應有之特異性病徵。
由於感染初期或單純感染發病的貓，在臨床上並無特異性的症狀，所以血液檢查有無抗體的存在，是唯一的檢測方法。而患貓才會有的抗體，藉由檢驗套組，只需要三滴血、二至三分鐘，即可做出篩檢，檢測出陽性的貓，可及早隔離與治療。
多數抗病毒藥物均有副作用
由於貓愛滋的病原為病毒，且不只是破壞免疫系統的機制，對於淋巴組織、骨髓等器官，以及腦、神經的破壞，會漸進式地危及患貓的生命。
專門針對病毒治療的藥物不多，多數的抗病毒藥物均有副作用，亦會影響到本身的細胞，故建議以支持療法、對症療法及預防二次性感染，是為現階段治療的主要目標，若有其它病原的合併、繼發感染，則更要小心的治療。
美洲國家已有相關疫苗推出
FIV病毒於一九八六年被分離出來後，由於血清型別多，因此在疫苗研發方面，較具困難性；目前在美洲國家已有FIV疫苗的推出，對於貓咪又將是一項福音。
另外，由於此病藉由血液或唾液傳播，所以避免讓家中的貓咪接觸到外來貓咪，也是很重要的。要注意：
（一）種貓應該要有篩檢選過，避免經由交配傳染或胎盤垂直感染。
（二）貓媽媽或貓爸爸沒有檢驗過的小貓，均應接受檢驗。
（三）避免家貓外出與野貓接觸，可以實行節育手術，降低貓咪出外遊玩的動機。 |
