進入中年後，人體的最大有氧能力開始持續下降，每10年大約下降5毫升。
當男性的最大有氧能力降至18毫升以下，女性的最大有氧能力降至15毫升以下後，加大運動量難免會使人感到非常疲勞。
通常，對一個很少運動的男性而言，60歲時的最大有氧能力已降至大約25毫升，幾乎只有20歲時的一半。
但有證據顯示，有規律的有氧鍛煉能延緩或逆轉這一無情的衰老過程，即使你已步入晚年。
研究顯示，長期進行相對高強度的有氧鍛煉能使最大有氧能力增強25%，也就是增加6毫升，相當於減去10到12歲的生理年齡。
該文章作者說：“似乎有充分證據顯示，將最大氧氣吸入量維持在一定水準增加了健康老人保持獨立性的可能性。”
有氧運動的積極作用還有：降低患嚴重疾病的風險；加快受傷或生病後的康復速度；因為維持了肌肉能力、平衡性和協調性而降低摔跤的風險 |
