魚類近親繁殖的現象我自己已經追蹤了好幾年。什麼是近親繁殖呢？那就是兄弟姊妹之間彼此交配繁殖，甚至將兒子、女兒或者孫子與親魚做反交。反交的進行尤其是在母魚或者公魚具有一定的特質的時候。而這一項特質是我們希望加以保留的。 事實上〝反交〞就是一種近親繁殖，反交的手法在國內七彩迷當中是最耳熟能詳的，保留特質才是反交最大之目的。
隨著近親繁殖的後代越來越多，七彩神仙就擁有越多的共同特質，而親魚會將這一項特質遺傳給下一代。
假如兩只親魚將相同的遺傳本質傳給了下一代，那麼下一代就稱之為，「純接合體(Homozygote)」。在經過了十代或者更多的世代以後，後代七彩神仙的外表就會長得越來越相像。至少要經過了18至20代的近親繁殖，並且透過篩選某一些特質的方式，這才是遺傳研究人員所談的「純系」。
為了獲得較快的世代結果，我最初是利用鬥魚以及老鼠在做近親繁殖。在鬥魚原先的六種色彩品系中，到了第六至第八代的時候，就衰退了五種色系而剩下一種色系。並且還會出現了生長遲至、繁殖力減弱以及不孕的狀況。唯一剩下的優點是：近親繁殖的品系還很穩定。
想要確認七彩神仙的近親繁殖結果，是相當困難的一件事。因為一旦七彩神仙受到了寄生蟲的感染（不論是體內的或者是體表的），就會出現生長障礙的情形，這個現象也是近親繁殖傷害的結果之一，所以很難加以區分。對於各種不同的病原體來源來說，保證有效的藥物至今從來就沒有出現過。對於太常使用的藥品，寄生蟲會產生抗藥性現象，這也占了一個很重要的原因。
四環素（Tetracycline）與土黴素（Terramycin）所殺死的，不只是致病的病原體而已，同時也殺死了有益處的消化細菌。所有的藥品都要透過肝臟的的分解，然後經由腎臟和腸胃追加以排出。所以藥品對於肝臟與腎臟的傷害並無法加以排除。
「極為健康」而沒有寄生蟲感染的七神仙，我們唯有透過相當辛勞的人工養育方式才能保有。不過人工養育長人的七彩神仙幼魚，在最初幾個月的生長速度很明顯地輸給了經由親魚帶入的幼魚。正在帶仔魚的七彩神仙對魚其實並非完全沒有疾病，只不過是產生抵抗力而已。而其仔魚卻很可能受到了寄生蟲的侵襲或者進而造成嚴重的傷害。
想要養育相當健康的七彩神仙，最好的方法是儘早將仔魚和親魚分開，分開的時間甚至是在仔魚能夠從底床啄食餌料之前。利用豐年蝦無節幼蟲和白線蟲來養育仔魚是毫無困難的。細菌以及纖毛蟲類的寄生蟲可以經由紫外線殺菌燈和經常換水的方式來降低數量。長期照射紫外線殺菌燈的效用一向都被人高估了，紫外線殺菌燈所能消滅的僅僅是在水中遊動的生物而已。紫外線殺菌燈對於腸道寄生蟲以及固定不動的鰓蟲來說完全沒有影響。
為了要驗證近親繁殖的效果，我繁殖了一支品系，這一支品系是由紅色的野生七彩神仙母魚和松石條紋的七彩神仙公魚繁殖出來的（譯者注：請參閱〝魚雜誌〞1997年３月號「繁殖目標：貝有松石條紋的紅色七彩神仙」一文），一直到了第五代，都是兄弟姊妹之間相互配對、女兒與孫女與父親做反交。我們透過做反交的方式可以得到較快的世代系列，因為健康的七彩神仙母魚通常在七至八個月大的時候就有繁殖能力了；而五、六歲大的七彩神仙公魚還有繁殖能力，再說照顧起仔魚來比起年輕的公魚要可靠多了。
到了第三代的近親繁殖後代，七彩神仙很明顯的出現了生長遲滯的現象，尤其是母魚，每一窩所產下的卵越來越少，而公魚也無法長到祖先的那種尺寸了。有一些七彩神仙的射精能力很差、會把卵吃掉，況且表皮黏膜的形成狀況很差。
在此同時我也繼續在繁殖松石條紋的七彩神仙。這些七彩神仙是出自傑克．瓦特利(Jack Wattley)繁殖的品系，我和他一直都很穩定的在相互交換七彩神仙。瓦特利(Wattley)的七彩神仙亦然，其亮麗的色彩也是近親繁殖的作品。瓦特利(Wattley)告訴我說，他也觀察到了近親繁殖的相同現象。七彩神仙的繁殖能力尤其衰退得最厲害。他的三對七彩神仙一年當中總共只生下了約90只仔魚！根特．凱勒(Guenter Keller)在繁殖瓦特利(Wattley)的七彩神仙品系時，也遇到了相同的經驗。
於是瓦特利(Wattley)就拿他的松石條紋七彩神仙和野生七彩神仙作雜交，結果立刻又出現了非常完美的繁殖成果。原先品系的色彩退化在與野生七彩神仙做雜交的時候是無法避免的。現在我們若將兩個近親繁殖品系加以相互配對，而這兩個品系的色彩與體型都非常優異，那麼負面的近親繁殖效果就將又會立刻消逝了：這樣雜交出來的七彩神仙之色彩與成長都會非常的優越。令人注意的是，這一個雜交所生出的公魚之背鰭會拉得很長，這是一種很確定的性征。背鰭拉長的母魚到今天為止我只有在曼谷的一個七彩神仙繁殖場見過一次。這一些母魚毫無疑問的是利用雄性荷爾蒙處理過的。泰國這麼做的目的是要讓七彩神仙母魚失去繁殖能力。
我的這一些近親繁殖嘗試所得到的負面結果到底到表著什麼意義呢？每一種生物都帶有負面的遺傳本質，這些遺傳本質在正常的情況下幾乎不會產生作用，因為這些遺傳本質是隱性的，這也就是說，適當的正常遺傳本質會加以覆蓋過去。然而在做近親繁殖的時候，這些負面的本質會一一地浮現出來。這麼一來，水族愛好者在做近親繁殖的時候會得到什麼樣的結果？我們繁殖了許多觀賞魚的品系。有利的變異種可以利用純系繁殖的方式加以分離並且進一步的繁殖。假使有一個品系出現了我們所不期望的特質，例如：生長遲至、繁殖力減弱，我們就讓七彩神仙與其它的品系做雜交，以便克服這一些負面的特質。 |
